মেছো বিড়াল—বাংলাদেশের একটি সংরক্ষিত ও আইইউসিএন ঘোষিত বিপন্ন প্রজাতির প্রাণী। দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে এদের উপস্থিতি বেশি, যার মধ্যে চুয়াডাঙ্গা অন্যতম। তবে সচেতনতার অভাবে প্রায়ই এই প্রাণীটি হত্যার শিকার হচ্ছে। বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে জনসচেতনতা বাড়াতে এ বিষয়ে আয়োজন করা হয় আলোচনা সভা ও প্রচারণা কর্মসূচি।
শনিবার (২৫ অক্টোবর) বিকেল সাড়ে ৩টায় চুয়াডাঙ্গা সদর উপজেলার তিতুদহ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় মিলনায়তনে অনুষ্ঠিত হয় ‘মেছো বিড়াল সংরক্ষণে আমাদের করণীয়’ শীর্ষক আলোচনা সভা।
কুষ্টিয়া সামাজিক বন বিভাগ ও বাংলাদেশ ওয়াইল্ডলাইফ অ্যান্ড নেচার ইনিশিয়েটিভ যৌথভাবে এ কর্মসূচির আয়োজন করে।
অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন বড় সলুয়া নিউ মডেল ডিগ্রি কলেজের প্রাণীবিদ্যা প্রভাষক ও বাংলাদেশ ওয়াইল্ডলাইফ অ্যান্ড নেচার ইনিশিয়েটিভের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি আহসান হাবীব শিপলু।
প্রধান অতিথি ছিলেন কুষ্টিয়া সামাজিক বন বিভাগের সহকারী বন সংরক্ষক রফিকুল ইসলাম।
বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন চুয়াডাঙ্গা সদর উপজেলা বন সংরক্ষক রকিক উদ্দিন। এছাড়া উপস্থিত ছিলেন তিতুদহ পুলিশ ফাঁড়ির এএসআই মাহমুদুল হাসান, হুমায়ুন কবিরসহ বন বিভাগের কর্মকর্তা, স্থানীয় সাংবাদিক ও বিভিন্ন ইউনিয়নের প্রতিনিধি।
প্রধান অতিথি রফিকুল ইসলাম বলেন,
“চুয়াডাঙ্গা একটি বন্যপ্রাণীসমৃদ্ধ এলাকা। সচেতনতার অভাবেই মেছো বিড়ালসহ অনেক প্রাণী আজ বিলুপ্তির পথে। এ প্রাণী কৃষকের প্রকৃত বন্ধু। তাই সংরক্ষণে সকলকে একসঙ্গে এগিয়ে আসতে হবে।”
তিনি আরও জানান, বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা আইন ২০১২ অনুযায়ী মেছো বিড়াল আটক, বহন, হত্যা বা পাচার সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। আইন ভঙ্গকারীদের ৫০ হাজার টাকা জরিমানা ও ১ বছরের কারাদণ্ডের বিধান রয়েছে।
আলোচনা সভা শেষে তিতুদহ বাজারে মেছো বিড়াল সংরক্ষণে প্রচারণা র্যালি ও লিফলেট বিতরণ করা হয়।